তামাকজাত দ্রব্যের উপর অব্যাহতভাবে কর বৃদ্ধি তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহার নিয়ন্ত্রণের অন্যতম প্রধান কার্যকর উপায় হিসাবে বিবেচিত। পাশপাশি সুনির্দিষ্ট কর আরোপের বিধান বাস্তবায়ন করা সম্ভব হলে সরকারের রাজস্ব আয় বৃদ্ধি পাবে এবং কর ফাঁকি রোধ হবে। ২০৪০ সালের মধ্যে বাংলাদেশকে তামাকমুক্ত করতে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর প্রত্যয় বাস্তবায়নের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে তরুণ প্রজন্মকে তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহার থেকে দূরে রাখা জরুরি। উপরোক্ত বিষয়ের উপর গুরুত্ব দিয়ে আজ ২৫ অক্টোবর, ২০২২ স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইউনিটের কনফারেন্স রুমে স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইউনিট, বাংলাদেশ তামাক বিরোধী জোট এবং ওয়ার্ক ফর এ বেটার বাংলাদেশ (ডাবিøউবিবি) ট্রাস্ট এর উদ্যোগে ‘‘তামাকজাত দ্রব্য নিয়ন্ত্রণে সুনির্দিষ্ট করারোপের প্রয়োজনীয়তা’’ শীর্ষক একটি পরামর্শমূলক সভার আয়োজন করা হয়েছে। সভায় তামাকের উপরে নির্ভরশীলতা কমিয়ে রাজস্ব আয়ের জন্য অন্যান্য মাধ্যম খুজে বের করার আহবান জানানো হয়। এছাড়া সকল প্রকার স্বাস্থ্যহানীকর পণ্য যেমন কোমল পানীয়, মিষ্টি, প্রক্রিয়াজাকৃত (এসএসবি) খাবারের উপর কর বাড়িয়ে ভোক্তার ক্রয়ক্ষমতার বাইরে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে আলোকপাত করা হয়।

স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইউনিট এর মহাপরিচালক (অতিরিক্ত সচিব) ড. মো. এনামুল হক এর সভাপতিত্ব ও সঞ্চালনায় সভায় মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ঢাকা বিশ^বিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের সহকারী অধ্যাপক মো. নাজমুল হোসেন। সভায় স্বাগত বক্তব্য উপস্থাপন করেন স্বাস্থ্য অর্থনীাত ইউনিট এর পরিচালক (গবেষণা) সৈয়দা নওশীন পর্ণিনী। উক্ত সভার উন্মুক্ত আলোচনাপর্বে সম্মানিত অতিথি এবং বিশেষজ্ঞ আলোচক হিসাবে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় তামাক নিয়ন্ত্রণ সেলের সমন্বয়কারী (অতিরিক্ত সচিব) হোসেন আলী খোন্দকার, জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের সাবেক চেয়ারম্যান ড. নাসিরুদ্দীন আহমেদ, জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের দ্বিতীয় সচিব কাজী রেজাউল হাসান, বাংলাদেশ তামাক বিরোধী জোটের সমন্বয়কারী সাইফুদ্দিন আহমেদ, দি ইউনিয়নের কারিগরি পরামর্শক এড. সৈয়দ মাহবুবুল আলম এবং ৭১ টেলিভিশনের বিশেষ প্রতিনিধি সুশান্ত সিনহা। এছাড়া সভায় উন্নয়ন সমন্বয়, টোব্যাকো কন্ট্রোল এন্ড রিসার্চ সেল (টিসিআরসি), ঝঞঙচ, ডেভেলপমেন্ট এক্টিভিটিস অব সোসাইটি (ডাস), প্রত্যাশা মাদক বিরোধী সংগঠন, নাটাব, স্বাস্থ্য সুরক্ষা ফাউন্ডেশানের প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন।

বক্তারা বলেন তামাক নিয়ন্ত্রণে সুনির্দিষ্ট কর আরোপ পদ্ধতিটি আন্তর্জাতিকভাবে সফলতা অর্জন করেছে। কিন্তু সমসাময়িক প্রেক্ষাপটে তামাক পণ্যের নি¤œ মূল্য এবং কর, কোম্পানিগুলোর আগ্রাসী প্রচারণা এবং হস্তক্ষেপের প্রেক্ষিতে মানুষের মাঝে তামাকের ব্যবহার বৃদ্ধি পাচ্ছে। যা সার্বিক জনস্বাস্থ্যের জন্য একটি উৎকন্ঠার বিষয়। গত ১২ বছরে বাংলাদেশের জনগনের ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে কয়েকগুণ এবং এর সাথে পাল্লা দিয়ে বেড়েছে নিত্য প্রয়োজনীয় দ্রব্যের মূল্য। কিন্তু নি¤œ ভিত্তিমূল্যের কারণে প্রতিবছর খুব সামান্য পরিমাণে কর বৃদ্ধি পেলেও বিক্রয়মূল্য আদতে তামাক ভোক্তার নাগালের মধ্যেই থেকে যাচ্ছে। প্রচলিত কর পদ্ধতি এবং কর আদায় ব্যবস্থার ত্রæটির কারণে সরকারের রাজস্ব আয়ের ক্ষেত্রে ঘাটতি পরিলক্ষিত হচ্ছে। বাজারে প্রচলিত ভিন্ন ভিন্ন মূল্যস্তর এবং নি¤œমূল্যের সিগারেট নিষিদ্ধ করা এখন সময়ের দাবী। কাজেই ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধির সাথে সামাঞ্জস্য রেখে তামাকজাত পণ্যের কর ও মূল্য বৃদ্ধি করা খুবই জরুরি। বাংলাদেশে সকল প্রকার তামাকজাত পণ্যের ভিত্তিমূল্য খুবই কম। ফলে উচ্চহারে করারোপ করলেও মূল্য বৃদ্ধিতে তেমন কোনো প্রভাব পড়ছেনা। তামাক পণ্যের ক্ষেত্রে প্রচলিত এড ভ্যালোরেম কর পদ্ধতির ত্রæটিগুলো বিবেচনায় নিয়ে সুনির্দিষ্ট কর আরোপ করা হলে পন্যের চাহিদা কমিয়ে আনা সম্ভব হবে। এছাড়াও আর্ন্তজাতিকভাবে স্বীকৃত যে, সুনির্দিষ্ট কর হিসাব করা তুলনামূলক সহজ এবং পণ্যের মূল্য বৃদ্ধিতে দৃশ্যমান প্রভাব ফেলে।

প্রত্যেকটি ব্র্যান্ডের তামাকজাত দ্রব্য’র প্যাকেটের গায়ে খুচরা মূল্যের পূর্বে “সর্বোচ্চ” শব্দটি উল্লেখিত না থাকার সুযোগ নিয়ে খুচরা মূল্যের থেকে স্থানভেদে ১০-২৫ টাকা অধিক মূল্যে বিক্রয় হয়। এই অতিরিক্ত মূল্যে বিক্রয় হওয়ার কারণে সরকার প্রতিদিন প্রায় ১৩.৬৮ কোটি টাকা এবং প্রতি বছর প্রায় ৫ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব হারাচ্ছে। দ্রব্যের উপর আরোপিত মূল্য সংযোজন কর, সম্পূরক শুল্ক, স্বাস্থ্য উন্নয়ন সারচার্জের পাশাপাশি তামাকজাত দ্রব্যের প্যাকেটের উপর সুনির্দিষ্ট কর আরোপ করলে তামাকজাত দ্রব্যের মূল্য উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে। সভায় তামাকের পাশপাশি স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর অন্যান্য পণ্য যেমন এসএসবি এর উপর কর বৃদ্ধির মাধ্যমে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা শক্তিশালী করার জন্য হেলথ প্রমোশন ফাউন্ডেশন গঠন বিষয়ে আলোচনা করেন। স্বাস্থ্য বাজেট কমিয়ে আনার জন্য এ বিষয়ে হেলথ ইকোনোকস ইউনিট গবেষনা করতে পারে।

এছাড়া তামাক কোম্পানি কর্তৃক ভিন্ন মূল্যস্তরের মধ্যেও আরও একাধিক মূল্যের তামাকজাত দ্রব্য বাজারজাত করে। এছাড়া অহরহ নকল ব্যান্ডরোল ব্যবহার এবং চোরাচালানের কারণে সরকার বড় অংকের রাজস্ব হারাচ্ছে। এক্ষেত্রে স্ট্যান্ডার্ড প্যাকেজিং ব্যবস্থা প্রচলনের পাশপাশি কর আদায় ব্যবস্থা আধুনিকায়নের মাধ্যমে তামাকজাত পণ্যের উপর কর ফাঁকি রোধ করা সম্ভব। তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহারের স্বাস্থ্য ঝুকি, অর্থনৈতিক ক্ষতি নিরুপণ এবং সরকারকে উক্ত চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সহায়তা করার লক্ষ্যে যথাযথ দিক-নির্দেশনা দেওয়ার বিষয়ে স্বাস্থ্য অর্থনীতি ইউনিটের পক্ষ থেকে আশাবাদ ব্যক্ত করা হয়।